在影视作品中，我们经常可以看到，人死后一般都以棺材土葬的形式下葬。而到了现代，多以火葬形式处理故人。多年的传统为何会改变过来？
       中华人民共和国建立后，出于保护耕地、节省土地资源等原因，一贯倡导火葬。1956年4月27日，毛泽东、朱德、刘少奇、周恩来、邓小平等151名高级官员联合签名，以个人名义倡导火葬。
       其实实行火葬的原因和好处相较土葬是有很大优势的，有其一定的意义。首先如果都采用火葬，肯定会对殡葬用地有很大的节省，尤其是一线等大城市，土地供应问题能得到缓解。其次就是划定区域作为葬地，可以起到加强生态环境问题和投资环境问题，更重要的是能够统一管理，保护山林。
       因为我们都知道，中国对于一些观念的认识还不深刻，在过年、中秋等重大节日时，山上经常因为烧纸等因素，造成山林大火，毁坏林木和土地。如果能够统一管理，就能够避免此类事件少发生或发生率低。
       再次就是可以打破一些旧观念，实行葬法和葬礼的一些不必要浪费。尤其是减轻群众丧事办理的负担。还有棺材对于很多人来讲比较有恐惧感，火葬后就可以避免此类恐惧之感。  
       1985年2月8日国务院发布《关于殡葬管理的暂行规定》首次规定在“人口稠密、耕地较少、交通方便”的地区推行火葬。当然一开始都不会顺利，通过多年的宣传和改革，火葬已被绝大多数人认可。